DESARROLLAR BUENOS HÁBITOS
Que un niño sea ordenado, guarde los juguetes que usa, haga sus tareas y mantenga en orden su mesa de trabajo, es algo que suele agradar a los padres y que, por el contrario, ande dejando sus objetos por toda la casa les resulta bastante cansador y desagradable.
Los padres suelen atribuir estos comportamientos a supuestas cualidades innatas del niño. Se suele decir que “salió” al padre o a la madre, la abuela, etc., pero no es verdad.
Se trata de una conducta aprendida, aunque pudiera haber tendencias propias del chico, que lo inclinen hacia uno u otro polo del continuo orden – desorden, los progenitores no se dan cuenta hasta qué punto han sido ellos mismos quienes la han moldeado (Millenson, 1976).
QUE SABER SOBRE EL DESARROLLO DE HÁBITOS
Todo niño puede aprender a tener buenos hábitos, sea de trabajo, de estudio, de puntualidad, deportivo, de orden y de cualquier otro tipo; y es a los padres a quienes les corresponde enseñarlos.
¿Cómo hacerlo? A través del ejemplo, en primera instancia, y premiando oportunamente las conductas que lleven al incremento de dichos hábitos. Mal podemos esperar que el niño los desarrolle sin nuestra pertinente y acertada intervención (Sundel y Stone Sundel,1981).
CÓMO ENSEÑAR BUENOS HÁBITOS
En el libro: ¿Y QUÉ HAGO AHORA? ¡NADIE ME ENSEÑÓ A SER MAMÁ! exponemos varios casos de chicos a los que había que enseñarles buenos hábitos. Para hacerlo de manera eficiente es indispensable conocer y precisar con exactitud cuál es el comportamiento que queremos incrementar.
Así está el caso de Andrea, quien tenía muy preocupada a su madre por su desgano al comer. Pero decir por ejemplo que queremos que “aumente su apetito” no es útil por ser demasiado ambiguo. La meta que nos propusimos fue: “que coma en su momento toda la comida que se le sirvió”.
Otro caso que podemos mencionar es el de Ignacio cuya madre se quejaba de que “no quería colaborar en las tareas del hogar”; pero ¿qué significa eso desde el punto de vista conductual? Decirle a un niño: “tienes que colaborar en las tareas del hogar” no ayuda en nada. La meta que nos propusimos fue: “que lave el plato en el que comió, al terminar de comer”.
Esa es una tarea concreta, específica, que él y cualquiera entiende perfectamente. Luego, gradualmente, puede írsele pidiendo algo más. De eso hablaremos en otra ocasión.
También es fundamental premiar al chico una vez que realizó la conducta especificada. Y no se crea que los premios son sólo los materiales, la atención y las manifestaciones de cariño de los padres son potentes reforzadores para los niños.
Así un abrazo, un reconocimiento a su trabajo, un tono de voz amable, incluso una tierna mirada, están tan a la mano y son tan poderosos que es realmente desolador que no se los sepa usar con la debida frecuencia. El caso de Andrea, en Suele negarse a comer, es complejo pués se trató de que la misma comida fuera el premio.
Pero cuando lo que el chico quiere es un objeto costoso, puede usarse la “Economía de Fichas”, mediante la cual el niño puede obtener puntos, fichas o “caritas felices” y, al haber completado un número suficiente de ellas, intercambiarlas por dicho objeto.
En el libro de mi autoría ¿Y QUÉ HAGO AHORA? ¡NADIE ME ENSEÑÓ A SER MAMÁ!, encontrarás 27 problemas frecuentes en los niños. En relación con este tema puedes revisar: Desarrollar hábitos a través del refuerzo inmediato, Desarrollar hábitos a través de la Economía de Fichas y Modelar conductas, pensamientos y sentimientos.
También puedes consultar en este mismo Blog Premiar a los niños y Demora en vestirse; así como visitar Facebook Urquia Larralde (psykia), Twitter @psykia20 e Instagram @psykia20
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REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS:
Millenson, J. R. (1976): Principios de Análisis Conductual, Trillas, México.
Sundel y Stone Sundel (1981): Modificación de Conducta Humana, Edit. Limusa, México.
